Le Foglie
Le piante sono verdi perchè verde è il colore della clorofilla. La clorofilla è una sostanza etremamente importante perchè senza di essa la fotosintesi non potrebbe aver luogo. La clorofilla è essenziale per la fotosintesi: assorbe l’energia solare; senza di essa l’anidride carbonica e l’acqua non potrebbero essere utilizzate per produrre glucosio. La clorofilla è contenuta nei cloroplasti, organelli che si trovano nelle cellule vegetali. Le cellule che contengono più cloroplasti si trovano nelle foglie, ma anche altre parti aeree delle piante possono svolgere la fotosintesi: il fusto, per esempio può contenere cloroplasti. Le cellule che contengono cloroplasti e che fotosintetizzano si trovano negli strati intermedi, detti strati del mesofillo (mesofillo significa zona mediana della foglia). Vi sono due strati di mesofillo, il primo è il più vicino alla lamina superiore della foglia, contiene la maggior parte dei cloroplasti ed è il sito principale in cui avviene la fotosintesi: si chiama strato a palizzata. L’altro strato è lo strato spugnoso, che presenta ampi spazi tra una cellula e l’altra che contengono anch’esse cloroplasti. Gli altri due strati della foglia sono strati di protezione e sono chiamati strati dell’epidermide. Le cellule dell’epidermide producono una sostanza cerosa questo strato si chiama cuticola. L’epidermide inferiore ha dei pori che comunicano direttamente con l’interno della foglia: sono gli stomi. Intorno a ogni stoma vi sono due cellule, chiamate cellule di guardia, che hanno la funzione di aprire e chiudere lo stoma e quindi di regolare gli scambi gassosi fra l’interno e l’esterno. L’anidride carbonica entra nella foglia attraverso gli stomi. L’acqua viene portata alle foglie in lunghi condotti detti vasi xilematici o xilema. Essi consentono all’acqua di salire dalle radici della pianta, attraverso il fusto, fino dentro le foglie. L’anidride carbonica e l’acqua entrano nei cloroplasti delle cellule a palizzata, dove è presente la clorofilla in grado di assorbire la luce solare; l’energia solare, l’anidride carbonica e l’acqua sono le componenti fondamentali per produrre glucosio e ossigeno.