Via d’acqua scavata artificialmente attraverso l’istmo di Panama (che congiunge l’America del Nord a quella del Sud), allo scopo di collegare l’Oceano Atlantico con il Pacifico. Il Canale, che parte da Colon, sulla Baia di Limon, corre a livello del mare fino alle chiuse di Gatun, ove le navi vengono sollevate all’altezza di 26 metri sul mare, grazie a tre coppie di chiuse lunghe 330 metri ognuna larghe 33 metri e profonde 21 metri. I bastimenti procedono a questa quota fin quasi al Pacifico dove altre coppie di chiuse li portano al livello del mare. Il canale termina a la Boca, un sobborgo di Panama, sul Pacifico, ed è lungo complessivamente 81,2 km. A lato della via d’acqua corre la ferrovia Panama-Colon di 77 km. Il traffico attraverso il Canale è ammesso solo per le navi di stazza superiore alle 300 tonnellate, ma, per il sempre crescente sviluppo dei traffici, gli U.S.A. hanno acquistato dal Nicaragua il diritto di costruire sul territorio di quello stato un nuovo Canale.